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Des technologies de production innovantes

February 27th 2020

Candice Leblanc

La spin-off de l’ULB Secoya développe la synthèse chimique en continu et 3 technologies innovantes de production pour les molécules chimiques ou biologiques : la cristallisation en une seule étape, la « pervaporation » et l’« émulsification » de gouttelettes ou particules.   

 

 

 

Pour produire ses molécules, l’industrie pharmaceutique utilise principalement la production en batch. Les différentes étapes se font dans de grands réacteurs où sont mélangés, chauffés, traités et stockés les différents composants d’un produit. Vu les volumes à traiter, ces étapes prennent du temps et ne garantissent pas l’homogénéité de la production. En effet, chaque étape est susceptible de faire varier la qualité des lots.   

 

La synthèse chimique en continu

Fruit d’un consortium d’acteurs académiques (dont l’ULB) et de firmes privées, Secoya mise sur une autre approche. « Nous travaillons en flux continu, avec des réacteurs plus petits et, surtout, des tuyaux à très petit diamètre », explique Olivier André, General Manager de Secoya. « Cette synthèse chimique en continu permet d’accélérer les réactions et de mieux contrôler les paramètres de réaction. Résultat : la productivité de la chaine est augmentée et son automatisation réduit les coûts. Surtout, cette approche homogénéise et améliore la qualité des lots produits. »  

 

3 technologies innovantes

Sur le même principe, Secoya développe 3 types de technologies pour la production d’ingrédients actifs :

  • La cristallisation. « Près de 80 % des ingrédients pharmaceutiques passent par une phase de cristallisation », rappelle Olivier André. « Contrairement à la cristallisation en batch, notre technologie permet de cristalliser les composants en une seule étape. Et grâce à nos réacteurs “microtubulaires”, la taille et la forme des cristaux produits peuvent être parfaitement calibrées. »  
  • La pervaporation permet d’isoler et d’extraire un fluide à partir d’un mélange. L’avantage par rapport aux techniques classiques de distillation ? Grâce à une membrane de filtration sélective et adaptée, la pervaporation peut s’effectuer à basse température, préservant ainsi la qualité des composants.  
  • L’émulsification produit des gouttelettes de façon « monodispersée ». Les gouttes obtenues – de 10 à 200 microns de diamètre, selon les besoins – sont toutes identiques. Une technologie intéressante pour, par exemple, la micro-encapsulation d’ingrédients actifs.

 

Développement et perspectives

Créée en septembre 2019, Secoya commercialise déjà la Raydrop®, un petit générateur de gouttelettes ou particules, destiné aux laboratoires (1). La technologie de cristallisation est aussi en passe d’être commercialisée. « Pour le moment, nous discutons avec des firmes pharmaceutiques, des CMO et sociétés spécialisées en formulations pharmaceutiques pour adapter sur mesure nos technologies à leurs besoins spécifiques », explique Olivier André. « À terme, nous espérons pouvoir standardiser nos équipements. »   

 

Notes :

  1. Ce générateur est distribué par la société française Fluigent.